En Chile, este musgo se encuentra desde la Décima Región hasta Tierra del Fuego, donde se conoce como "pompoñ" o "pompón". Se conoce comercialmente también como "peat moss" o "musgo de turbera". El 2007 se exportaron alrededor de 2.250 toneladas de este musgo, que representaron FOB 6.1 millones de dólares americanos.
Por su capacidad de almacenar grandes cantidades de líquido dentro de sus células -equivalente a 20 veces su peso seco-tiene alta demanda internacional para fines agrícolas principalmente, ya sea para ser utilizado como sustrato para multiplicación de plantas, cultivos de orquídeas, reproducción de frutales,establecimiento de césped en general,establecimiento de parronales y frutales en general en zonas áridas. También se da a éste musgo uso como material aislante y de protección en embalajes.
Las "turberas" son ecosistemas milenarios, únicos, que se desarrollan en zonas donde existen bajas temperaturas y un promedio sobre 2.000 mm. de precipitaciones al año. Se forman por acumulación de profundas capas de materia orgánica en extensas áreas sin árboles, donde el musgo crece por miles de años, acumulación que puede alcanzar varios metros de espesor.
A nivel internacional existe legislación normativa en cuanto a su extracción, como en Canadá, Australia, Argentina. Actualmente en Chile, no hay ninguna norma que regule la extracción, tampoco que señale cómo ésta debe realizarse, por lo que el recurso se extrae indiscriminadamente, lo que afecta directamente en el deterioro de los humedales.
En Chile, la turba es considerada un material fósil "no renovable" y su explotación se rige bajo el código minero. Hoy en día, ésta exportación se está convirtiendo en un real problema ecológico, atendiendo que la tasa de extracción es mucho más alta que la renovación de los pomponales. Lo único que existe en materia normativa nacional es un certificado fitosanitario del musgo que emite el Servicio Agrícola ganadero-SAG- al momento de ser exportado. Esto debido a que aún no está definido si el pompón es un recurso forestal no maderero, regulado por la Corporación Nacional Forestal-CONAF-, o un producto agrícola fiscalizado por el SAG.
Cabe señalar que las turberas juegan un rol clave en la regulación del ciclo del agua, actuando como reservorio de agua dulce, lo que resulta vital para zonas-como el caso de Chiloé, a modo de ejemplo-donde el agua que se bebe proviene de napas subterráneas abastecidas por turberas.
Esta extracción nacional en forma indiscriminada representa hoy en día una fuente de trabajo importante para pequeños agricultores de la región sur del país, quienes realizan la "cosecha", para luego trasladar en sacos el musgo hacia invernaderos para su secado, y posteriormente ser vendido a cerca de 18 empresas que lo exportan prensado.
Es una necesidad urgente incentivar a estos agricultores a realizar una extracción con un debido manejo sustentable y sin duda que se legisle al respecto.
Patricio
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