Importante en la reproducción, locomoción, protección, respiración y excreción, el líquido celómico rellena el cuerpo de la lombriz y humedece la piel.
El líquido celómico, liquido lechoso, está presente en la cavidad del cuerpo de la lombriz de tierra, llamada celoma,con una pigmentación variable del blanco al amarillo caramelo, dependiendo de la especie, desempeña un papel importante en la vida de los anélidos.
En la respiración, el fluido celómico como también se le llama al contenido interno del cuerpo de la lombriz, es esencial, ya que sólo realiza el intercambio gaseoso si mantiene húmeda la cutícula. Trasladarse sobre una superficie seca y soleada , puede suponerle morir debido a la pérdida de líquidos corporales; una lombriz muere por asfixia por haberse secado la piel.
El líquido celómico también tiene su papel en la reproducción de la lombriz de tierra, especialmente en la formación del capullo (cocón). Pasadas unas horas de la cópula, la pareja de lombrices segregan un fluido que sale del clitelo rodeándolo en forma de manga envolviendo los huevos. El gusano ,luego, trata de librarse de este anillo, haciendo que se deslice hacia la cabeza hasta que pasa sobre los poros de las espermatecas que expulsan el esperma de su pareja , almacenado allí . En este momento, fertiliza los huevos. Nuevos desplazamientos de deslizamiento y por fin se desprende por la cabeza, sus dos extremos se cierran estrangulándose en forma de cápsulas, produciendo uno cada vez. Los capullos contienen a los embriones sumergidos en un líquido albuminoso que les servirá para su sustento durante la incubación. A lo largo del proceso de formación del capullo para que se deslice fácilmente por la piel del gusano hasta la formación final, es humedecido constantemente por el líquido celómico.
En el Sistema excretor, el líquido celómico hace de receptor de los desechos nitrogenados eliminados por las células cloragogéneas, del hígado "naranja" . El nitrógeno excretado que circula libremente en la sangre se transforma en amoniaco, urea y creatina, y puede tener dos destinos: o se devuelve a la sangre o son recogidos por los nefridios que los arrojan por la superficie del cuerpo.
En el desplazamiento de la lombriz de tierra los fluidos celómicos juega un papel importante al ser el causante de la elasticidad de su cuerpo y al recubrir la cutícula, reduce la fricción en los suelos secos. Por se incomprimible el líquido celómico funciona como esqueleto hidrostático que por acción de los músculos, se mueve en forma de ondas dentro de la cavidad del cuerpo de la lombriz de tierra, alterando su forma original. Para formar la galería, el gusano después de golpear o empujar la tierra, excreta un moco a través de su cutícula, que aglutina las partículas de tierra yuxtaponiéndose a su cuerpo. Revistiéndo, a continuación, el túnel por donde pasa, formando una pared rígida, lo que reduce la fricción a los siguientes segmentos y manteniéndo la humedad que requiere para respirar.
En algunas especies de lombrices de tierra el fluido celómico las protege contra el ataque de los depredadores. La especie Eisenia andrei y Eisenia fetida, por ejemplo, expulsan a través de la piel un líquido celómico amarillo, con olor a ajo siempre que son molestadas. Se supone que el fuerte olor repelente sirve para disminuir el apetito de las aves, ranas y otros depredadores. Por otra parte, el nombre científico de fetida se refiere a su significado de apestoso en latín. La especie Didymogaster sylvaticus , nativa de la región de Nueva Gales del Sur, en Australia, se conoce como "Lombriz de Tierra Chorreadora" - que asemej a una lombriz jeringuilla; cuando son molestadas por los enemigos naturales, excretan y expelen a presión un compuesto líquido repelente a través de sus numerosos poros de la parte posterior dorsal de su cuerpo que puede llegar a una distancia de cincuenta centímetros .
La habilidad desarrollada por las lombrices a lo largo de los millones de años de existencia para sobrevivir en ambientes difíciles, habitados por una microfauna repleta de microorganismos se atribuye a la actividad de ciertos péptidos. La inmunidad adquirida por las lombrices frente al ataque de las bacterias, los hongos y los virus se debe a la presencia de fetidina y lisozima, presentes en el líquido celómico.
Cristales de carbonato de calcio, amebocitos (leucocitos que cambian de forma como las amebas), linfocitos (con un cuerpo en forma de disco con función inmune), mucocitos (cuerpos con forma de lente que le dan propiedad viscosa) e incluso microorganismos son los diversos componentes del líquido celómico.
En las etapas de fabricación de harina de lombriz,los animales deben ser limpiados. Además de la pre-evacuación del contenido intestinal, el líquido celómico es eliminado antes de la deshidratación de las lombrices.
Para la formación de sus galerías, las lombrices geófagas dilatan su cuerpo por el mismo mecanismo de la locomoción y exhudando líquido celómico mantienen las paredes cementadas y firmes.
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