COMPOSTAR CON O SIN ELEVACION TERMICA?
Es una alternativa no exenta de polémica que se reitera cada tanto en el foro y común en cultores noveles como experimentados. El tema se relaciona con la naturaleza de la MO, el tamaño de las partículas de la misma, el contenido de humedad, carga intrínseca de microorganismos, la sucesión de los mismos, relación C/N, aerobiosis/anaerobiosis y tantas mas.
Sabemos que la altura de la pila de MO a compostar permite regular el proceso en cuanto a su ciclo térmico, al igual que el volteo, posibilitando que en el compostaje se sucedan microorganismos operando con distinto rango térmico (psicrófilos, mesófilos y termófilos). De hecho la cuestión planteada suele derivar en la alternativa entre un compostaje en pila alta o baja. Una decisión al respecto no puede desvincularse de una reflexión acerca de la incidencia del proceso de compostaje en la calidad del compost obtenido o por obtener.
Existe coincidencia acerca de que importa un compostaje aeróbico, de MO jóven sin riesgo sanitario y un balance adecuado en la relación C/N (25/1 a 40/1). Un humus de calidad debe poseer un contenido elevado de MO. Si favorecemos el compostaje con temperaturas superiores a 50 grados C se incrementan las cenizas con lo cual muy levemente se elevan los nutrientes minerales pero se pierde MO. Como el humus se valora mas por el contenido en MO que por la cantidad de nutrientes importa mantener controlada la franja térmica. El balance aeróbico de las microfloras hace que el riego no sea excesivo durante el compostaje (el encharcamiento compacta y desplaza el oxigeno), aceptándose un 70% como apropiado. Recién con el ingreso de las lombrices se aconseja elevar la humedad al 90%.
¿Cuán necesaria es realmente la elevacion térmica? o dicho de otra manera ¿cuán seguro del punto de vista sanitario es la MO que utilizamos? Si posee supervisión agro-veterinaria el material es razonablemente apto y no requiere pico térmico pasteurizante, ya que de todos modos el digestivo de la lombriz elimina los colibacilos de modo confiable. Una solución de compromiso es mantener pilas en torno a 50-55 cm de alto, controlar la temperatura y tratar de mantenerla al menos 3 días entre 55 y 60 grados C y luego mas de una semana en torno a 45-50 grados y producir volteos y/o riego cuando tiende a rebasar esos valores. Así se pasteuriza, no descontrola las bacterias, contribuye al control de malezas y mantiene buen tenor de MO.
En lo personal prefiero pilas bajas (de 45-50 cm) por que permiten lograr un mejor manejo de la temperatura y evitar los volteos con lo que se economiza mano de obra.
Si utilizamos MO con riesgo biológico, como los lodos de depuradoras cloacales, se impone el compostaje en pila alta, pero aún entonces obtendremos un humus con riesgo sanitario, menor pero con riesgo al fin. De allí las limitaciones impuestas al uso de estos en horticultura.
Como el compostaje debe manejarse operativamente, dependiente de los volumenes con que se trabaja (no es lo mismo procesar unos pocos metros cúbicos o varios camiones por semana), la realidad del manejo desplaza objetivos, determinando que se alarguen los tiempos del volteo y en el marco de determinada operación se eleve la temperatura mas allá de lo deseado/programado. Son datos de la realidad importantes que conviene registrar en las planillas y chequear con los resultados de los análisis del producto. Las condiciones climáticas también hacen a la altura de la pila, al igual que la necesidad de acortar o alargar los tiempos de compostado. Cuestiones que el lombricultor debe resolver adecuadamente y que escapan a una altura estereotipada de la pila a compostar.
Cordiales saludos Miguel