El objetivo de éste artículo es hacer un aporte a la divulgación de la LOMBRICULTURA en el sector agrario, identificando algunos de los factores que tienen influencia en el éxito de su adopción por parte de los agricultores en general.
La adopción de nuevas prácticas o técnicas se inserta dentro del sistema de decisiones que considera cada agricultor y que es necesario considerar para el diseño de una estrategia de masificación de ésta actividad.
El marco teórico global del proceso de adopción se basa en el supuesto de que al momento de tomar sus decisiones sobre prácticas agronómicas, los agricultores procuran maximizar su bienestar, considerando las diferentes características del ambiente que los rodea. Las restricciones que los afectan (cantidad de tierra, acceso al crédito, disponibilidad de mano de obra, etc.) y otras características, como la actitud aversa al riesgo y las condiciones económicas, desempeñan por lo general, un papel importante en las prácticas utilizadas y en la adopción de nuevas tecnologías.
A nivel más específico, en la determinación de los niveles de adopción de una nueva tecnología, se debe usar como marco analítico la "teoría de la producción", que permite determinar la importancia relativa de las diferentes prácticas agronómicas en los rendimientos.
Es importante a su vez hacer alguna referencia al criterio general usado para distinguir las recomendaciones o prácticas nuevas de aquellas de carácter tradicional. Es común que una práctica se considere nueva cuando no es parte del modo tradicional de producción usado por los agricultores, normalmente ella es exógena a la cultura local y/o tiene mayor relación con técnicas más recientes. Además es necesario que presente alguna ventaja respecto del modo tradicional de producción, en el sentido que a iguales o menores costos aumente la producción física; que a igual o mayor nivel de producción haga disminuir los costos, o cualquiera otra combinación que directa o indirectamente tienda a mejorar la productividad y los resultados económicos del agricultor.
LOS FACTORES DE ADOPCIÓN:
El tema de los factores que explican la adopción y difusión de tecnologías ha sido abordado por economistas, agrónomos, sociólogos, antropólogos y otros especialistas en desarrollo. Algunos estudios han enfatizado el factor de RENTABILIDAD DE LA TECNOLOGÍA como elemento central del proceso de adopción. Otros estudios afirman que la clave estriba en el elemento COMUNICACIÓN Y FACTORES ASOCIADOS. A continuación se analizan otros factores inherentes:
1.- TAMAÑO DEL PREDIO: La adopción de una nueva práctica o tecnología implica generalmente un costo fijo cuya magnitud puede exigir la disponibilidad de cierta superficie mínima, en aras de la racionalidad económica.
2.-CAPITAL HUMANO: Es conocido que las diversas formas de inversión en capital humano mejoran la habilidad de los agricultores en asignación de recursos y trabajo, lo que se traduce en mejores resultados en la operación de sus predios. En consecuencia, la hipótesis general es que a mayor capital humano mayor será la adopción de tecnología moderna. Para medir la calidad del capital humano, se utilizan habitualmente indicadores de educación, experiencia en el trabajo, entrenamiento, capacitación, salud, entre otros.
3.-DISPONIBILIDAD DE MANO DE OBRA: Si la mano de obra con que cuenta el agricultor es insuficiente, es natural que tienda a adoptar nuevas prácticas que le ahorren trabajo. Si las prácticas recomendadas son intensivas en mano de obra, serán adoptadas con mayor facilidad por aquellos agricultores que dispongan en mayor medidad de éste recurso.
4.-ESTRUCTURA DE LA TENENCIA: La hipótesis es que los agricultores que toman en arriendo tierras o en medias, poseen en general mayores habilidades empresariales, siendo más probable entonces que se interesen en adoptar nuevas tecnologías o prácticas.
5.-LOCALIZACIÓN DEL PREDIO: La hipótesis es que los agricultores más próximos a los centros de mercado están en ventaja en materia de comercialización de sus productos y abastecimiento de insumos. Otras veces, la ubicación refleja diferencias de clima, suelos o de infraestructura que pueden facilitar o dificultar la adopción de nuevas tecnologías.
6.-RESTRICCIÓN DEL CRÉDITO: La carencia de crédito o las dificultades de acceso a éste recurso afectan negativamente en la adopción de una nueva tecnología.
A modo de conclusión, se verifica que para el diseño de una estrategia de masificación de la LOMBRICULTURA, resulta manifiesta la necesidad de acometer una acción de difusión, la que debe incluir la identificación de quiénes son los agricultores que primero adoptan la práctica, con sus características y motivaciones, profundizar el estudio sobre los factores estructurales y coyunturales que limitan o dificultan la adopción, el conocimiento de la forma en que opera el efecto demostración; el análisis del efecto diferenciado que distintas áreas o zonas presentan sobre la adopción y otros factores relacionados.
Es importante que próximas investigaciones intenten contribuir a un mayor desarrollo de una estrategia de difusión, tanto la construcción de un índice de adopción como el diseño de un modelo econométrico para el estudio de los factores de adopción, son tareas imprescindibles, que sin duda ofrecen un amplio márgen para la búsqueda de metodologías alternativas de análisis.
Ingeniero Patricio Basaure D.
Director Lombritec - Chile
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